Puerto Rico
Puerto Rico
Statsraad Lehmkuhl besøker Puerto Rico 12-16. mars 2023
Øygruppen Puerto Rico ligger i Karibia, midtveis i den lange buen av øyer som strekker seg fra Cuba i nordvest, til Trinidad og Tobago i sørøst. Staten består av en stor øy, Puerto Rico som er litt større enn Kypros, og en rekke mindre.
På hovedøyen bor det 3,2 millioner mennesker, de fleste av småøyene er ubebodde. San Juan på nordøstkysten av hovedøyen er den største byen, men det er byer og landsbyer rundt hele kysten.
Nesten 95 prosent av innbyggerne har spansk som morsmål, resten engelsk.
Urbefolkningen kalte øygruppen Borikén. De har sannsynligvis holdt til her i flere tusen år, men i motsetning til flere av de gamle kulturene på fastlandet etterlot innbyggerne her få spor etter seg.
Forsvant brått
Da Christopher Columbus kom til Puerto Rico på den andre ekspedisjonen sin i november 1493, bodde det et sted mellom 30.000 og 60.000 mennesker her. De holdt til i spredte små landsbyer, og levde av jakt og fiske, og enkelt landbruk.
Denne kulturen, som ble kalt Taíno, forsvant brått da spanjolene kom. Europeerne hadde med seg sykdommer urbefolkningen ikke hadde noen motstandskraft mot, og tvangsarbeid tok knekken på mange. Allerede tidlig på 1500-tallet begynte spanjolene å importere afrikanske slaver for kompensere for mangelen på lokale arbeidere på plantasjene de etablerte.
Spanjolene beholdt kontrollen over Puerto Rico helt til Den spansk-amerikanske krigen i 1898. Den endte med at USA overtok kontrollen over mange av de spanske koloniene i Karibia, og så Puerto Rico.
Ikke stemmerett
Puerto Rico fungerer nå som en slags delstat i USA, styrt av en guvernør. Innbyggerne har vært amerikanske statsborgere siden 1917, og kan reise fritt inn i USA. Men de har ikke stemmerett ved presidentvalg, og betaler heller ikke føderal skatt til USA.
Om denne tilknytningen skal fortsette har vært diskutert lenge, og i en folkeavstemning i 2020 svarte 52% av puertoricanerne JA på spørsmålet om Puerto Rico skulle bli en fullverdig delstat i USA.
Industri
Blir Puerto Rico en normal delstat i USA, vil den være den fattigste i landet målt etter bruttonasjonalprodukt. Men for å være en stat i Latin Amerika er Puerto Rico velstående.
I 2019 besøkte 3,7 millioner turister landet, og mange får inntektene sine herfra. Men industriproduksjon er den viktigste næringsveien; farmasøytiske- og petrokjemiske produkter, tekstiler og elektronikk.
Tropiske sykloner
Puerto Rico ligger der på grensen mellom den karibiske og den nordamerikanske kontinentalplaten, og har vulkansk opphav, akkurat som St. Helena. Langs hovedøyen strekker det seg en fjellkjede med topper opp i 1000-1300 meters høyde.
Der det ikke er bebyggelse og plantasjer er øyene er dekket av tropisk regnskog. Klimaet er varmt og fuktig hele året. Øygruppen ligger såpass langt nord for ekvator at den er utsatt for tropiske sykloner. I gjennomsnitt passerer et av disse kraftige uværene i nærheten øyene en gang hvert sjuende år. I 2017 gjorde ikke bare en, men tre sykloner store skader på bygninger og strømforsyning.
Normal maksimumstemperatur i mars: 29,3 ℃
Normal nedbør i mars: 55 mm