Rir på Golfstrømmen

En elv

Det er her, i havet mellom Nord- og Sør-Amerika, at det varme vannet som gjør klimaet i Norge mildt og fint starter reisen.

Under ser du Golfstrømmen bukte seg frem. Den renner som en elv fra Mexicogolfen og nordover mot Europa, og flytter mer vann enn alle elvene på kloden til sammen.

Det går ikke så veldig fort, bare 6 kilometer i timen, men fort nok til å hjelpe Statsraaden frem.

– Vi ankommer Bahamas i morgen formiddag etter noen fine dager til sjøs, med mindre maskingange enn forventet. Bidevindsseilas hele veien, men Golfstrømmen har satt oss i riktig retning, skriver kaptein Jens Joachim Hiorth i loggen sin 1. desember.

Motoren

Uten varmen Golfstrømmen tar med seg ville Norge hatt det samme kalde klimaet som på Grønland, i Alaska og nord i Canada.

Det varme vannet dyttes ikke nordover, det suges. Motoren er kaldt og salt vann i nord. Når kulden i nord får sjøvannet til å fryse til is, blir vannet som er igjen saltere. Salt og kaldt vann er tungt, og synker ned akkurat som stempelet i en pumpe. Varmt vann suges nordover i overflaten, og skyver kaldt vann sørover nede i dypet.

Vind og tidevann lager også strømmer, men alle de dype havstrømmene i havet blir til slik som Golfstrømmen, på grunn av forskjeller i saltinnhold og temperatur.

Fjerner CO2

Motoren som driver Golfstrømmen gjør en viktig jobb til. Vannet som synker ned tar med seg CO2 fra atmosfæren. De siste 100 årene har havet tatt opp en fjerdedel av all CO2 som vi mennesker har sluppet ut.

Vannet i overflaten tar opp CO2 over hele kloden, men det er bare i to områder dette CO2-rike vannet synker ned i dypet: Rundt Antarktis, og i Nord-Atlanteren. Det kan ta flere hundre år før dette vannet dukker opp i overflaten igjen.