Nassau, Bahamas

Bahamas består av 700 store og små øyer, øst for Florida og nord for Cuba.

På de fleste øyene bor folk spredt, den eneste egentlig byen er Nassau, på øyen New Providence. Byen har drøye 200.000 innbyggere, og dekker hele den østlige delen av den lille øyen, pluss kysten rundt. Det eneste naturområdet som er igjen, er Lake Killarney midt inne på øyen. Den grunne innsjøen er kantet med mangroveskog, og har et rikt fugleliv, men også her presser utbyggingsinteressene på.

Som på de andre øyene i Karibia holdt Tainos-folket til på Bahamas for europeerne dukket opp. Da spanjolene kom til øyene i 1492 ble urfolket enten drept, eller tatt som slaver og fraktet bort. Fra tidlig på 1500-tallet til 1648 var øygruppen så godt som folketom. Da bosatte engelske nybyggere fra Bermuda seg på en av øyene, og i 1670 ble Nassau etablert.

Som Port Royal på Jamaica var Nassau en beryktet hjemmehavn for pirater, som britene brukte som leiesoldater i krigen mot Spania på 1700-tallet. I en periode var det ti ganger flere pirater enn andre folk der, og i 1706 proklamerte sjørøverne Nassau som en uavhengig pirat-stat.

Britene fikk etter hvert nok, og i 1718 tok de kontroll over Nassau og gjorde Bermuda til en britisk koloni.

Under den amerikanske uavhengighetskrigen, 1715-83, rev de britiske koloniene seg løs fra Storbritannia, og dannet USA. Tusenvis av briter, som fortsatt støttet Storbritannia, flyktet ut til Bahamas, sammen med slavene sine. Nassau vokste fra å være en liten by rundt havnen i øst, til å bli en storby.

I 1807 gjorde britene slavehandel ulovlig, og i årene som fulgte tok britiske krigsskip kontroll over slaveskip på vei mot USA. Flere tusen slaver ble satt fri, og bosatt på øyene i Bahamas. I dag er 90 prosent av innbyggerne etterkommere etter slaver.

På 1920 og 30-tallet gjorde alkoholforbudet i USA Nassau til et populært reisemål for festglade amerikanere, akkurat som Havanna.

Bahamas ble uavhengig i 1973.

Nassau er fortsatt en populær ferieby og cruisehavn. Øygruppen får besøk av over 8 millioner turister årlig, og halvparten av innbyggerne jobber i reiselivsbransjen.

Normal maksimumstemperatur i desember: 26,4 ℃
Normal nedbør i desember: 52 mm

Neste havn: Miami, USA
Forrige havn: Havanna, Cuba