Valparaíso, Chile

Valparaíso er en viktig havneby i Chile, bare 120 kilometer vest for hovedstaden Santiago. Med omland har byen rundt 800.000 innbyggere, og er den nest største i Chile.

En kort og bred landtunge beskytter byen mot vestavær, men ellers ligger den ganske ubeskyttet mot Stillehavet. Før spanjolene kom hit i 1536 var området bebodd av indianere, som drev fiske og jordbruk. Valparaíso fortsatte å være en liten landsby helt til tidlig på 1800-tallet. Da ble den første moloen bygget, og byen vokste på fyllinger utover på stranden.

Populær havn

Da Chile ble uavhengig av Spania i 1818, ble byen havn for marinen, som fortsatt har hovedbasen sin her.

Etterhvert som skipstrafikken rundt Kapp Horn økte, ble byen en mye brukt havn for skipene som skulle videre nordover, eller vestover Stillehavet. Handelen økte, og folk flyttet til fra England, Tyskland, Sveits og Italia. Ved slutten av 1800-tallet bodde det 160.000 mennesker her.

I dag holder nasjonalforsamlingen, fiskeridepartementet, kulturdepartementet, tollmyndighetene og den chilenske marinen til i byen. Valparaíso har flere universitet og høyskoler. Det historiske sentrum som ble bygget på 1800-tallet er godt bevart, og byen er et populært reisemål.

Skipstrafikken rundt Kapp Horn og inn til Valparaíso gikk kraftig ned da Panamakanalen åpnet i 1914, men shipping og cruiseindustri er fortsatt viktige næringsveier.

Jordskjelv

Hele denne delen av Stillehavskysten er utsatt for jordskjelv. Kontinentalplaten under den østlige delen av Stillehavet glir inn under Sør-Amerika her, og den langsomme kollisjonen gjør at det er mye vulkansk aktivitet langs Andesfjellene.

Jordskjelv har ødelagt deler av Valparaíso i 1730, 1822, 1906, 1985 og sist i 2010. Under jordskjelvet i 1906 omkom nesten 3000 mennesker.

Tørt og mildt

Klimaet i Valparaíso preges av nærheten til havet. Det er sjelden over 30 grader om sommeren, og sjelden kuldegrader om vinteren. Det er ganske tørt her hele året, men ofte tåke som siger inn fra havet.

Normal maksimumstemperatur i april: 17,9 ℃
Normal nedbør i april: 13,3 mm

Neste havn: Papeete,Tahiti
Forrige havn: Puerto Montt, Chile